Московский зоопарк — одна из любимых достопримечательностей туристов, приезжающих в столицу. Туда стремятся попасть и взрослые, и дети. В конце XVIII века на месте нынешнего зоопарка располагался царский зверинец, но он не был таким масштабным, как сейчас.
Открытие зоопарка являлось очень важным событием для Общества акклиматизации животных и растений, поэтому в церкви Святого Георгия Победоносца в Грузинах отслужили молебен по этому случаю. После молебна все собравшиеся прошли в сад, где постройки и животные были окроплены святой водой. Так 31 января 1864 года (по новому стилю — 12 февраля) в России появился первый зоологический сад. Эта дата является официальной датой его открытия.
Судя по масштабам зоосада, у освящавших его священников было много работы. На момент открытия в зоопарке числилось около 300 диких и домашних животных и птиц, в том числе два тигра, два льва, ягуар, носорог, два верблюда, аллигатор, две американские собаки, четыре павлина, два дикобраза, орёл-могильник, четыре речные черепахи, ослы, коровы, свиньи, два египетских и два маньчжурских гуся, четыре какаду, 12 медведей и многие другие питомцы.
Зоопарк существовал в основном на пожертвования знатных особ. Коллекция животных пополнялась за счёт подарков. Так, в путеводителе, выпущенном в 1864 году, говорилось, что 20 августа этого года зоологический сад «осчастливленъ былъ посещениемъ Его Императорского Величества Государя Императора Александра II. Государь выразил всемилостивейшее одобрение членамъ правления Сада за вполне удовлетворительное состояние его и изволил пожаловать Саду слона изъ Царского села, принесённого Его Величеству въ даръ бухарским эмиромъ». В зоосад иностранцы присылали дары и напрямую. Например, в 1870 году египетский хедив подарил зоопарку буйвола, львов, страусов и антилопу гну.
Московский зоопарк стал одним из первых, созданных не только для обозрения, но и для научных целей. Сегодня коллекция зоопарка насчитывает 6 тысяч экземпляров животных 1001 вида.